Cómo apoyar a un ser querido con depresión: Guía práctica para familiares

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta no solo a quien la padece, sino también a sus vínculos cercanos. Las familias suelen sentirse confundidas, preocupadas y sin saber cómo actuar. Por eso, comprender cómo brindar apoyo sin invalidar ni sobrecargar es fundamental para acompañar de forma saludable.

¿Qué es la depresión?

La depresión clínica implica una tristeza persistente, pérdida de interés o placer, fatiga, alteraciones del sueño o apetito, y pensamientos negativos recurrentes (American Psychiatric Association, 2022). No se trata de "una mala racha", sino de una condición compleja que requiere acompañamiento profesional.

Estrategias clave para familiares:

1. Informarse: Conocer los síntomas, causas y tratamientos es el primer paso para dejar de lado mitos y estigmas. Estudios indican que los familiares bien informados pueden mejorar la adherencia al tratamiento (Martínez et al., 2016).

2. Escuchar sin juzgar: Validar las emociones de quien atraviesa la depresión, evitando frases como “anímate” o “todo está en tu mente”, ayuda a fortalecer el vínculo.

3. Evitar la sobreprotección o el control: Acompañar no significa tomar decisiones por la persona, sino sostener su autonomía con presencia empática.

4. Favorecer la conexión: Las pequeñas acciones (preparar una comida, salir a caminar, mirar una película juntos) generan conexión emocional sin necesidad de centrarse exclusivamente en la enfermedad.

5. Cuidarse como familiar: Acompañar a alguien con depresión puede ser emocionalmente desgastante. La psicoeducación, los grupos de apoyo y la psicoterapia familiar son recursos clave para mantener el equilibrio.

Referencias:

- American Psychiatric Association. (2022). DSM-5-TR: Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (Texto Revisado).

- Martínez, M. L., González, C., & Aguilar, M. (2016). Psicoeducación para familiares de pacientes con depresión: Efectos sobre carga subjetiva y adherencia. Revista Interamericana de Psicología, 50(2), 189–200.

- National Institute of Mental Health. (2021). Depression: What You Need to Know. https://www.nimh.nih.gov/health/publications/depression