Cuando no sabemos qué nos pasa: una lectura clínica del malestar en tiempos actuales

Hay una escena que se repite en consulta.

No importa la edad, ni el contexto, ni la historia previa.

La persona se sienta, hace una pausa… y dice:

“No sé cómo explicarlo… pero no estoy bien.”

A veces, cuando logra acercarse un poco más a lo que siente, aparece una palabra:

“Creo que es ansiedad.”

Y muchas veces lo es.Pero muchas veces… también es algo más.

 

Lo que dicen los datos… y lo que nos enseña la clínica

En el Centro de Psicología Althea hemos revisado nuestras solicitudes de atención psicológica.

Los datos muestran que la ansiedad es el motivo de consulta más frecuente.Esto coincide con lo que múltiples estudios a nivel global han señalado sobre el aumento de síntomas ansiosos en la población general.

Sin embargo, en la práctica clínica ocurre algo importante:

Lo que las personas nombran como “ansiedad” en un primer momento,no siempre es la totalidad de lo que está ocurriendo.

Muchas veces, “ansiedad” es la puerta de entrada. No el mapa completo.

Cuando la ansiedad es solo la superficie

En consulta, al avanzar en la evaluación y conceptualización del caso, comienzan a aparecer otras capas:

• Experiencias de pérdida no elaboradas

• Relaciones que generan ambivalencia o dolor

• Historias de invalidación emocional

• Exigencias internas muy rígidas

• Dificultades en la regulación emocional

• Patrones de evitación o sobrecontrol

Desde un enfoque transdiagnóstico (Barlow et al., 2017), entendemos que:

Los síntomas no ocurren de manera aislada, sino como expresión de procesos psicológicos más amplios.

Esto significa que lo que inicialmente se vive como “ansiedad” puede estar sostenido por:

• Miedo al abandono

• Necesidad de control

• Dificultad para tolerar la incertidumbre

• Historia de apego inseguro

• Experiencias previas de trauma o estrés acumulado

Y es en ese proceso de comprensión donde algo empieza a cambiar.

La importancia de conceptualizar, no solo etiquetar

En Althea no trabajamos únicamente desde la etiqueta diagnóstica.Trabajamos desde la conceptualización clínica del caso.

Esto implica comprender:

• Qué está ocurriendo

• Por qué está ocurriendo

• Qué lo mantiene

• Qué lo activa

• Y qué recursos tiene la persona para afrontarlo

Como plantea Beck (2011), la comprensión del caso permite diseñar intervenciones más precisas y efectivas.

Pero más allá de la técnica, tiene un efecto profundamente humano:

Permite que la persona deje de sentirse “confundida”y empiece a entenderse.

Y entenderse… ya es una forma de alivio.

Cambiar la relación con la experiencia

Desde enfoques como ACT (Hayes et al., 2012) y DBT (Linehan, 2015), sabemos que el objetivo no es eliminar los síntomas de forma inmediata, sino transformar la relación con ellos.

Esto implica:

• Dejar de luchar contra cada pensamiento

• Aprender a sostener emociones difíciles sin colapsar

• Identificar patrones automáticos

• Elegir acciones alineadas a valores

En este proceso, muchas personas descubren algo importante:

No estaban “fallando”…estaban respondiendo con los recursos que tenían.

Cuando el dolor también viene de los vínculos

Otro de los hallazgos en nuestras solicitudes tiene que ver con las relaciones.

Muchas personas consultan por conflictos de pareja, rupturas o dificultades para vincularse.

Y aquí ocurre algo similar:

Lo que parece un problema relacional,muchas veces también está conectado con:

• Miedo a no ser suficiente

• Necesidad de validación

• Historia de abandono o rechazo

• Dificultad para poner límites

Desde la teoría del apego (Bowlby, 1988; Mikulincer y Shaver, 2007), comprendemos que:

La forma en que nos vinculamos hoy,está profundamente influida por cómo aprendimos a vincularnos antes.

El malestar cambia de forma, no desaparece

Los datos también reflejan algo que vemos todos los días:

El sufrimiento se expresa distinto según la etapa de vida.

• En la niñez → a través de la conducta

• En la adolescencia → con ansiedad y desregulación emocional

• En la adultez → en la intersección entre ansiedad, identidad y vínculos

• En la vejez → en formas más silenciosas, pero igualmente significativas

Esto coincide con modelos del desarrollo (Cicchetti y Rogosch, 2002), donde el síntoma es entendido como una forma de adaptación al contexto.

Lo que ocurre cuando hay un buen acompañamiento

Cuando una persona logra:

• Comprender lo que le ocurre

• Identificar los procesos que están en juego

• Desarrollar herramientas para relacionarse distinto con su experiencia

algo empieza a transformarse.

No siempre desaparece el malestar de inmediato. Pero cambia la forma en que se vive.

Y eso tiene un impacto directo en:

• La toma de decisiones

• La calidad de las relaciones

• La sensación de agencia personal

• El bienestar general

En términos clínicos, hablamos de un aumento en la flexibilidad psicológica, uno de los indicadores más sólidos de salud mental (Kashdan y Rottenberg, 2010).

Pero en términos humanos, podríamos decirlo de otra forma:

La vida deja de sentirse como algo que hay que soportar,y empieza a sentirse como algo que se puede habitar.

5 claves para empezar a comprender y acompañarte mejor

Este espacio no sustituye un proceso terapéutico,pero puede ayudarte a dar primeros pasos importantes:

1. Nombra lo que sientes, aunque no sea perfecto

No necesitas una palabra exacta.Nombrar abre el proceso de comprensión.

2. Distingue entre pensamiento y realidad

Pregúntate:¿Esto es un hecho o una interpretación?

3. Observa patrones, no solo momentos

¿Qué lo activa? ¿Qué lo mantiene?

4. Valida lo que sientes

Tu experiencia tiene sentido en tu historia.

5.  Busca acompañamiento a tiempo

No necesitas estar “muy mal” para pedir ayuda.

Una reflexión final

Nombrar lo que sentimos es importante. Pero entenderlo… lo transforma.

Si has pensado que lo que te pasa es “ansiedad”…puede que sí lo sea.

Pero también puede ser una historia más amplia, más compleja, más humana.

Y merece ser comprendida en su totalidad.

Porque cuando dejamos de ver el síntoma como el enemigo,y empezamos a verlo como una señal…

la terapia deja de ser solo un espacio de alivio,y se convierte en un espacio de sentido.

 Referencias

• Barlow, D. H., Farchione, T. J., Bullis, J. R., Gallagher, M. W., Murray-Latin, H., Sauer-Zavala, S., Bentley, K. H., Thompson-Hollands, J., Conklin, L. R., Boswell, J. F., & Cassiello-Robbins, C. (2017). Unified protocol for transdiagnostic treatment of emotional disorders: Therapist guide (2nd ed.). Oxford University Press.

• Beck, J. S. (2011). Cognitive behavior therapy: Basics and beyond (2nd ed.). Guilford Press.

• Bowlby, J. (1988). A secure base: Parent-child attachment and healthy human development. Basic Books.

• Cicchetti, D., & Rogosch, F. A. (2002). A developmental psychopathology perspective on adolescence. Development and Psychopathology, 14(3), 667–688. https://doi.org/10.1017/S0954579402003095

• Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment therapy: The process and practice of mindful change (2nd ed.). Guilford Press.

• Kashdan, T. B., & Rottenberg, J. (2010). Psychological flexibility as a fundamental aspect of health. Clinical Psychology Review, 30(7), 865–878. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2010.03.001

• Linehan, M. M. (2015). DBT skills training manual (2nd ed.). Guilford Press.

• Mikulincer, M., & Shaver, P. R. (2007). Attachment in adulthood: Structure, dynamics, and change. Guilford Press.